Covertekst
Tijdens zijn zoektocht naar de moordenaar van zijn moeder verblijft Johan in het kasteel van Horst. Daar heerst onrust nadat heer Jan maar net een aanslag van een huurmoordenaar heeft overleefd. Zijn pleegvader heeft de Duitse keizer beledigd en het conflict is uitgedraaid op een gruwelijke, langdurige belegering van het kasteel van zijn bevriende kasteelheer Guillaume van Boussu. Johan neemt het commando van heer Jan over en schiet Boussu te hulp samen met een handvol soldaten. Ze lopen echter in een hinderlaag, waardoor Johan en Giganta de missie nu alleen moeten volbrengen. Het lijkt een onmogelijke opdracht, want met Ferguut van Broekzele, die de troepen van de keizer leidt, valt meestal niet te onderhandelen. Bovendien heeft hij een dodelijke troef in handen, waar zelfs Johan machteloos tegenover staat.
